Статный, красивый секретарь Талдомской районной организации ВЛКСМ Константин Куликов давно приглядывался к стройной, симпатичной студентке пединститута, члену райкома комсомола Марии Страховой. Наконец, решился. Подошел к девушке и без всяких там сантиментов сказал: "Выходи за меня замуж". И Мария, конечно же, не смогла отказать человеку, который уже давно прочно "поселился" в ее девичьем сердце. Но было одно условие. "Сначала я закончу институт", не менее решительно заявила Мария. Долго ждать не пришлось. Будущей учительнице оставалось лишь сдать государственные экзамены. Диплом пединститута напоминал о данном слове. В назначенный день молодые просто, без всякой помпы пошли в сельсовет и расписались... Вскоре лидер районной комсомолии по партийно-комсомольскому призыву был направлен в Павловичи, в колхоз "Дубна". Теперь в должности председателя колхоза он поднимал сельское хозяйство. Мария Васильевна работала учительницей в деревенской школе. Преподавала сразу историю, биологию и географию. Шесть лет прожили Куликовы в простеньком деревянном домике. В Павловичах родились и пошли в школу две их дочери. Наташа и Галя. Девчонки оказались способными, жадными до учебы. Родители не могли нарадоваться на них... ... Тяжелые были годы. Через некоторое время Константин Иванович работал уже секретарем парткома, а затем директором совхоза "Правда". Мария Васильевна преподавала географию в талдомской восьмилетке. Огромная радость вошла в дом Куликовых, когда родилась у них третья дочь — Людочка... Мать воспитывала повзрослевших дочерей в строгости, приучала к труду и самостоятельности. Все домашние дела были их. Как возьмутся за уборку, такую чистоту наведут! Только скажут: "Принимай работу, мам!" В летние каникулы сестры не сидели дома. Работали нянечками в детском доме, вожатыми в пионерлагерях. Заработают денег, купят себе книг. Заботясь о счастье своих дочерей, Мария Васильевна рассуждала так: "Хорошая дочь будет и хорошей женой". Она не ошиблась. Дома у нее хранится масса праздничных поздравительных телеграмм от трех зятьев. Каждая обязательно заканчивается словами: "Спасибо Вам за дочь". Кстати, старшая. Наталья, семнадцать лет прожила под одной крышей со свекровью. И за все эти годы между ними не было ни одной серьезной ссоры. Отец часто повторял дочерям: "Девчонки, старайтесь, учитесь. А после школы обязательно поступайте в институт". Вот тут и пришло время вкратце рассказать о каждой из трех дочерей.
Наталья В школьном аттестате Натальи было всего две четверки. Успешно сдав вступительные экзамены, она поступила в МОПИ им. Крупской на физико-математический факультет. Там познакомилась со своим будущим мужем Евгением. Поженились, ещё будучи студентами. По окончании института высококлассных специалистов направили в Африку, в Замбию. Там они преподавали физику и математику на английском языке. В Замбии у Натальи и Евгения родилась дочь Катенька. Сын Дмитрий родился уже в Москве. Позднее ещё раз пришлось поработать в Африке - теперь уже в Танзании. В общей сложности "талдомчанка-африканка" Наталья Куликова провела на "черном материке" семь лет. Сегодня живет со своей семьей в Москве. Три года назад у Кати родилась дочурка. Зовут ее ласково и озорно — Маняшка (в честь прабабушки Марии Васильевны).
Галина Галина окончила школу с серебряной медалью. Замуж вышла за свою первую любовь — Александра, лейтенанта, выпускника Горьковского военного артиллерийского училища. Галина уже училась в Ленинграде на экономиста. Отец поначалу был против замужества дочери, обеспокоенный тем, что та оставит учебу в институте. "Пап, - сказала Галина, обняв Константина Ивановича, — ты не волнуйся, институт я обязательно закончу". И слово свое сдержала... Пришлось поколесить по свету со своим мужем - военным. А начиналась "гарнизонная жизнь" молодой семьи далеко-далеко от родного Талдома - на Дальнем Востоке, в городе Благовещенске. У молодых родилась дочка Леночка... И вот новое назначение, на этот раз в группу советских войск в Германии. И все бы хорошо, но... однажды из Талдома пришла страшная телеграмма: у Саши умер отец. Галина вот-вот должна была родить второго долгожданного ребенка. Оставив беременную жену, Александр полетел в Талдом на похороны отца. Он тогда еще не знал, что в родном городе его будет ждать настоящая семейная трагедия, и горе будет настолько велико, что,вернувшись потом в Германию, он долго будет скрывать от Галины страшную правду... А случилось непоправимое. В день похорон Сашиного отца скоропостижно скончался Константин Иванович. В эти трагические для обеих семей дни в Германии родился Ромка, у которого никогда не будет дедушки. И впрямь, счастье и несчастье в одну веревочку вплетены. А Ромка вырастет красивым, здоровым парнем. Закончит школу с золотой медалью.
Людмила Людмила была в школе примерной ученицей. Учеба давалась легко. Так же без проблем поступила в московский институт управления. И кто бы мог подумать, что уже в достаточно зрелом возрас те Людмила станет "иностранкой"? Познакомилась в Москве с Сергеем. Сыграли свадьбу. Первенца назвали Константином в честь дедушки... Обстоятельства сложились так, что семья переехала на постоянное место жительства в Швецию. Там у Сергея и Людмилы родился еще один сын - Николай. "Выйти в люди", как у нас говорят, в чужой стране было непросто. Но Людмила, уверенный в себе, энергичный и предприимчивый человек знала, что все будет хорошо. Успешно окончив курсы шведского языка, в совершенстве владея также английским и немецким, Людмила поступила еще на одни курсы и освоила компьютер. Теперь она преподает на шведском и английском свой родной русский язык и учит компьютерной грамотности. Девять пет Людмила и Сергей живут в Швеции. Купили в кредит пятикомнатный коттедж. Два раза за эти девять лет всей семьей приезжали в Талдом — навестить Марию Васильевну. Был бы жив Константин Иванович, как бы он порадовался за младшую дочь!
Мария Васильевна подходит к серванту и достает свое главное богатство — коробку с письмами и семейными фотографиями, с поздравлениями своих многочисленных учеников (у учительницы почти сорок лет педагогического стажа). Здесь "табели успеваемости" сестер Куликовых — примерных учениц. Здесь все, что дорого сердцу матери, женщины, человека... Дети не забывают свою 78-летнюю мать. Навещают, звонят по телефону почти каждый день. А летом стараются приехать в гости все сразу. Тогда в квартире Куликовых становится шумно и весело. Дочери зовут мать к себе (и даже в Швецию!), но та не едет. Махнет рукой: "Привыкла уж я одна". ... А ждет весточки от дочерей. И как бы далеко они ни были, материнское сердце приковано к ним. Мария Васильевна берет в руки фотографии "веером", смотрит и никак не может наглядеться: — Это все ребятки мои... Когда мне бывает грустно, посмотрю на их фотографии, и мне кажется, что я с ними... Я счастливый человек. У меня три дочери, шесть внуков и два правнука. Сегодня у Марии Васильевны Куликовой одно желание. Oна хочет, чтобы ее дети были счастливы. Всегда...
